Na Dunaju je včeraj in danes pod okriljem Evropske banke za obnovo in razvoj ter Infoarene potekala konferenca prehrambene industrije na drobno in potrošniškega blaga v regiji – 6. FRA Arena (6th International Conference of FMCG, Retail & Agribusiness Industry). Preko 80 strokovnjakov omenjenih industrij se je povezovalo za izboljšanje položaja panoge v regiji, od česar si tudi prisotni slovenski podjetniki obetajo precej. 
Izmenjava informacij, privabljanje investitorjev v regijo, vzpostavitev novih sodelovanj in iskanje novih trgov v regiji ter svetu so le nekatere teme, ki se jih je dotaknila letošnja FRA Arena, že 6. po vrsti. Izratito povezovanje je bilo zaznati že v uvodnem govoru organizatojrev, kjer je Miljan Ždrale (na fotografiji), direktor za področje kmetijstva Jugovzhodne Evrope v Evropski banki za obnovo in razvoj v Londonu pojasnil: "Tu imamo priložnost za izmenjavo znanja in izkušenj podjetij ter držav pri doseganju potencialne rasti tega gospodarskega sektorja. Na EBRD delamo na petletni strategiji, v kateri želimo izbrati najboljša orodja za pomoč pri razvoju."
EBRD namreč namerava v prihodnjem obdobju bistveno spodbujati potencial zasebnega sektorja v prehranski varnosti, spodbujati višje standarde, pomagati pri trajnostnem razvoju sektorja in izmenjavi znanja, do sedaj pa je v to regijo vložila že več kot 6,5 milijarde evrov.
Pri dan konference je potekal na tudi temo o možnosti za rast v proizvodnji prehrambenih izdelkov, razvoju družinskih podjetij in digitalnih tehnologijah in se zaključil z okroglo mizo na temo Prihodnost trgovine na drobno - prilagajanje, inovacije in digitalizacija pod taktirko moderatorke Melanie Seier Larsen, Principal, The Boston Consulting Group.
Melanie Seier Larsenova je ob zaključku panela poudarila:"
Panoga dobrin široke potrošnje (FMCG) se sooča z izzivom iskanja novih virov rasti. Tokrat pozornost ni usmerjena le na kratkoročne dosežke, temveč na trajnostno usmerjeno, dolgoročno in ob tem seveda tudi profitabilno rast. Trg je izjemno dinamičen in potrebno je nenehno prilagajanje."
Ob tem je omenila 6 trendov, ki so za panogo izredno pomembni: 1. nestanovitne makroekonomske razmere, 2. demografske spremembe, 3. "smart" potrošnik, 4. rastoč pomen lokalnega porekla, 5. digitalna ekonomija, 6. inovacije.
Tako tudi v naši regiji zaznamo, da se navade potrošnikov spreminjajo. Na primer, po dolgem času so potrošniki pripravljeni plačati več za lokalno pridelano hrano, pri tem pa je segment zdrave hrane še naprej rastoč. Prav tako ne moremo mimo demografskih sprememb, vedno več je namreč starejših ljudi, ki imajo specifične potrebe. Nekateri so dobro finančno preskrbljeni in so pripravljeni kupiti dražje izdelke, po drugi strani pa si številni komaj privoščijo nakup osnovnih živil in so še posebej občutljivi na cene. Vsekakor smo v regiji sledilci in ne postavljalci trendov na področju oblikovanja rešitev in novih poslovnih modelov.
Kot primer dobre prakse je Larsenova izpostavila Agrokor, saj je ta družba zagotovo pionir na področju digitalizacije, tako na prodajnih mestih kot na področju logistike.
Udeleženci so dan nadaljevali v izrazih povezovalnih pogovorih in številni med njimi tudi konkretno napravili korake naprej, tako je na primer Dalibor Matijevič, CEO, Smart Futuristic, pojasnil, da je predstavitev odprla številne nove povezave in zbudila velik interes med udeleženci dogodka: „Interes je izkazal eden od investitorjev, ki se želi pogovarjati o vložku v višini 2 mio evrov. Zanimiv je bil tudi pogovor s predstavnikom Delta transporntih sistemov, ki v našem holističnem pristopu vidi zanimivo celovito rešitev. Utrdili smo partnerstvo s Serbian Association of Management - dogovorjeni smo za predstavitev naše rešitve v Beogradu, kjer bomo nagovorili ključne regionalne odločevalce s področja široke potrošnje, transporta in logistike. Veseli me tudi odziv Josefa Smidhuberja, Deputy Director, Statistic Division of UN's Food and Agricultural Organization, ki je v našem pristopu prepoznal implementacijo načel krožnega gospodarstva, kar je še dodatna spodbuda za naše partnerje, saj v sodelovanju z nami lahko razvijajo trajnostne poslovne modele."
