Največji proizvajalki kakava na svetu sta Slonokoščena obala in Gana, ki skupaj pridelata več kot polovico svetovnih zalog kakava, tretja je Indonezija.
Največja svetovna proizvajalka kakava, Slonokoščena obala, nadzira 30 odstotkov dobave svetovne količine kakava, kar predstavlja lepo prednost pred ostalimi zasledovalci (pol milijona tone), saj v tej zahodnoafriški deželi letno pridelajo kar 1.485.822 ton kakavovih zrn. Podjetja, kot sta Nestle in Cadbury, večino svojega kakava dobijo iz Slonokoščene obale, prav osnovna surovina za pridelavo čokolade pa ima zasluge za skoraj dve tretjini prihodkov, ki se zlijejo v Slonokoščeno obalo.
Kakav je za drugo proizvajalko, Gano, tako pomemben, da so stroke te kulturne rastline upodobili celo na kovancih svoje državne valute! Več kot tri četrtine ganskih kmetov se deklarira za manjše posestnike nasadov kakava, torej si nasade bodisi lastijo ali pa jih hkrati tudi oskrbujejo.
Četudi velika podjetja v pridelavo kakava niso vpletena, pa to za panogo pomeni visoke operativne stroške. Nekateri kmetje iz Gane kakav tihotapijo v Slonokoščeno obalo, kjer se surovina prodaja za skoraj 50 odstotkov bolje. Gana letno pridela 879.348 ton kakavovih zrn.Indonezija pred letom 1980 ni pridelala praktično nič kakava, potem pa se je proizvodnja silovito povzpela. Trenutno je država tretja proizvajalka kakavovih zrn. Po podatkih FAO so jih leta 2012 proizvedli za 740.500 ton. Glavna skrb glede pridelka kakava na indonezijskih tleh je mrčes, ki povzroča bolezni in je poškodoval ali celo uničil kar opazen del nasadov.
Tako kot v Gani in Slonokoščeni obali, tudi tu večino proizvodnje pridelajo specializirani manjši posestniki, kar je po mnenju britanskega inštituta za razvoj ODI precej bolj učinkovita metoda, kot pa pridelovanje na ogromnih nasadih.
Kakav se v svetu uporablja v številne različne namene, od čokolade do kakavovega masla, pa vse do barvil za živilske izdelke. Čeprav kakav sodi med manjše trge mehkih surovin, ima vseeno globalne posledice na kakavove uvoznike in izvozniki, proizvajalce živil in sladkarij ter industrijo trgovine na drobno nasploh.
Do 10. mesta se po proizvodnji uvrščajo še Nigerija, Kamerun, Brazilija, Ekvador, Mehika, Dominikanska republika in Peru.
