Ob zatonu industrije, nosilno vlogo razvoja nacionalnega in regionalnega gospodarstva prevzema podjetniška in obrtniška dejavnost, ki samo v Podravju, v približno 6500 obratih, zagotavlja kar 14.000 delovnih mest.Obrtniki in podjetniki postajajo temelj nacionalnega gospodarstva. Območna obrtno-podjetniška zbornica Maribor (OOZ Maribor) v letošnjem letu praznuje 40. obletnico obstoja. Ob tej priložnosti želijo opomniti na njihovo pomembno vlogo v gospodarstvu in razvoju regije, ki je bila v preteklosti velikokrat prezrta.
V tem obdobju so namreč iz nekoč dopolnilne panoge gospodarstva prerasli v glavni steber razvoja, ki zagotavlja približno 36 % neto dodane vrednosti v regiji in zaposluje 14.000 delavcev.
V primeru nekaterih manjših občin kot so Duplek, Miklavž na Dravskem polju ter Rače – Fram, pa je malo podjetništvo in obrtništvo sploh edini zaposlovalec. Da bi izboljšali njihov položaj, so že pripravili številne pobude, ki jih je Ministrstvo za gospodarski razvoj in tehnologijo delno upoštevalo pri pripravi Programa spodbujanja konkurenčnosti Maribora s širšo okolico.
Prepričani so, da to ne bo dovolj, zato so pripravili nove aktivnosti, nekatere so že v izvajanju. 10. oktobra tako pripravljajo aktualno okroglo mizo, z mednarodno udeležbo, na kateri bodo obrtnikom in podjetnikom podali številne smernice in izhodišča na temo črpanja razpoložljivih virov financiranja, čemur bo sledila svečana akademija s podelitvijo jubilejnih priznanj. Čas praznovanja bodo izkoristili še za humanitarne dejavnosti brezplačnega dela podjetnikov in obrtnikov.
S ciljem, da približajo svojo dejavnost širšemu krogu ljudi, bodo v Mariboru, na Trgu Leona Štuklja, v soboto 5. oktobra, pripravili Festival obrtnikov, kjer bodo njihovi člani, prav tako brezplačno, za obiskovalce opravljali manjša obrtniška dela in razna popravila. Ob počastitvi jubileja so danes na stavbi, kjer se zbornica nahaja že od leta 1992, odkrili spominsko ploščo, s katero želijo obiskovalce mesta opomniti na zgodovinski pomen obrtništva na tem področju.
